Galapagos-Riesenschildkröten
Oft wird der Begriff Galapagos synonym mit Riesenschildkröten verwendet, was - wie hier erläutert wurde - natürlich nicht stimmt. Und trotzdem sind die seltenen Tiere ein Symbol des Archipels. Dies mag wohl an ihrem Aussehen liegen, ihrem Gewicht, ihrer Lebensdauer sowie ihrem seltenen Vorkommen. Schließlich kommen sie in größerer Anzahl nur hier und auf dem Aldabra-Atoll
(Seychellen) vor. Dort allerdings sind sie vor Touristen geschützt - jedenfalls vor den meisten...-, also bleibt eben nur Galapagos übrig.
Doch, wie ist es zu erklären, dass sie nur auf diesen beiden Inselgruppen, die tausende Kilometer voneinander entfernt liegen, in größerer Zahl vorkommen?
Es wird angenommen - Genanalysen haben es bewiesen -, dass ihre Vorfahren aus anderen Gebieten stammen, dort jedoch ausgerottet wurden. Im Fall der Elefantenschildkröten, wie die von Galapagos noch genannt werden, soll es die Patagonische Landschildkröte gewesen sein. Die von Aldabra wiederum soll ihre Ursprünge auf Madagaskar haben. Das Fehlen von Feinden, in Kombination mit dem Nahrungsangebot, hat ihr Überleben auf diesen Eilanden gesichert.
Die sanften Tiere ernähren sich von Gräsern, Blättern, Beeren, Flechten, aber auch von Kakteen. Die unterschiedliche Nahrung soll es auch gewesen sein, die ihre unterschiedlichen Panzer geformt hat. So haben Arten, die Bodenbewuchs zu sich nehmen, eine kuppelförmige Hornplatte, während diese bei denjenigen, die Büsche und Opuntien bevorzugen eher ein sattelförmiges Aussehen.
Die Paarungszeit liegt zwischen Dezember und August. Das etwas kleinere Weibchen legt 4-17 Eier mit einem Gewicht von bis zu 150 gr. Die Inkubationszeit beträgt in etwa 250 Tage. Die Kleinen wiegen bis zu 100 gr. Sie verharren nach dem Schlüpfen in ihren Nisthöhlen bie es regnet. Dann krabbeln sie gemeinsam an die Oberfläche.
Im Freiland lebende Tiere erreichen Panzerlängen von bis zu 1,38 m und ein Gewicht von 290 kg. Das größte Männchen wog sogar 422 kg, allerdings in Gefangenschaft.
Über das Alter der seltenen Kröten gibt es keine eindeutigen Zahlen. Manche sprechen von 250 andere von sogar 400 (!!!) Jahren. In einem Zoo in Indien soll vor kurzem das älteste Exemplar dieser Art mit 187 Jahren ein seliges Ende gefunden haben...
Die Fachliteratur geht von 15 Unterarten aus, von denen fünf als ausgestorben gelten. Sie haben sich auf den verschiedenen Inseln herausgebildet - sogar (z.B. auf Isabela) auf der gleichen, wenn sich die Vulkanwände als unüberwindbares Hindernis herausstellten. Durch menschliche Eingriffe kam es zu Kreuzungen unter den Unterarten, sodass man von Hybriden spricht.
Die zweibeinigen Schweine nehmen sie seit 1960 besonders in Schutz, dagegen haben sich die Vierbeiner zu einer echten Gefahr für die Tiere entwickelt - neben Hunden, Katzen und Ratten und nicht zuletzt die Ziegen, die ihnen die Nahrung wegfressen. Auch eingeführte Pflanzen, die die einheimischen überwuchern, stellen eine Gefahr dar.
Insgesamt wird ihre Zahl auf 12.000-15.000 geschätzt. Die Art gilt als besonders bedroht.
Geographische Kuriositäten
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Stelldichein zweier Wolf-Riesenschildkröten (nach: landschildkröten.de)
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Diese Unterart ist nur am Fuße des Vulkans Wolf auf der Insel Isabela anzutreffen.
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Wolf-Riesenschildkröte bei der Nahrungseinnahme (nach:
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Wolf-Riesenschildkröte im Porträt (nach: suedtirolnews.it)
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San-Cristobal-Riesenschildkröte (nach: galapagosjourneycruises.com)
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Ist nur auf der Insel San Cristobal anzutreffen. Bevorzugt üppige Vegetation.
San-Cristobal-Riesenschildkröte (nach: galapagosjourneycruises.com)
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Kampf zweier San-Cristobal- Riesen um ...na, um wen wohl...? (nach: reiseberichte-blog.com)
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Porträt einer San Cristobal-Riesenschildkröte (nach: lateinamerika.de)
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Besuch auf San Cristobal (nach: cloudfront.net)
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San Cristobal-Riesenschildkröte beim Abmarsch... (nach: bloesl.de)
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Santiago-Riesenschildkröte (nach: handmade-travel.ch)
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Diese Unterart hat sich sowohl auf üppige als auch auf spärliche Vegetation eingestellt. Sie ist auf San Salvador heimisch.
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Santiago-Riesenschildkröte beim Spaziergang... (nach: galapagosjourneycruises.com)
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Pinzon-Riesenschildkröte (nach: galapagosjourneycruises.com)
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Gibt sich mit spärlicher Vegetation zufrieden, die sie in Bodennähe findet. Ist nur auf Pinzon zu Hause.
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Gibt sich mit spärlicher Vegetation zufrieden, die sie in Bodennähe findet. Ist nur auf Pinzon zu Hause.
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s.o. (nach: server-he.de)
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s.o.)
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Pinzon-R... in einer Ruhephase... (nach: wikimedia.org)
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Pinzon-R... in einer Ruhephase... (nach: wikimedia.org)
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