Die hohe Auszeichnung wird für besondere, herausragende Leistungen auf politischem, wirtschaftlichem, kulturellem, geistigem oder ehrenamtlichem Gebiet verliehen. Die vielseitigen Verdienste von Dr. Ortfried Kotzian im beruflichen Leben und im ehrenamtlichen Bereich würdigte die Sozialministerin Ulrike Scharf in ihrer Laudatio. Dr. Kotzian habe sich „durch sein berufliches und ehrenamtliches Engagement in der politischen Bildungsarbeit zur Verständigung Deutschlands mit seinen mittel- und osteuropäischen Nachbarvölkern auszeichnungswürdige Verdienste erworben“, hieß es u. a. in der Laudatio. Bedingt durch die Vertreibung seiner Familie aus dem Riesengebirge interessierte sich Kotzian seit seiner Jugend für die Situation ethnischer Minderheiten in ganz Europa.

Dr. Ortfried Kotzian baute das Bukowina-Institut nach der Gründung als Geschäftsführer mit auf. Unmittelbar nach der politischen Wende 1989-1990 wurden unter seiner Ägide und der des Institutsvorsitzenden Prof. Dr. Johannes Hampel Kontakte zu Wissenschaftlern aus der Bukowina aufgenommen und zahlreiche Projekte der Zusammenarbeit entwickelt. Darauf gehen unter anderem die Gründung der Bukowina-Forschungsinstitute in Czernowitz (Cernivcy/Ukraine) und Radautz (Rădăuți/Rumänien) in der historischen Region zurück wie auch die Partnerschaft des Bezirks Schwaben mit der Region Bukowina. Viel Gewicht legte der Geschäftsführer und pädagogische Leiter auf die direkten Kontakte zu den Menschen und Vereinen vor Ort durch zahlreiche Studienreisen in viele historische Regionen, häufig durch Siebenbürgen, durch seine Kulturmittlerrolle als Referent bei den Lehrerfortbildungsinstitutionen in Bayern, durch gemeinsame wissenschaftliche Tagungen, die abwechselnd in den drei Regionen stattfanden, durch große Wanderausstellungen, die in mehreren Ländern gezeigt wurden, einige auch in Städten Siebenbürgens, und eine Reihe Buchveröffentlichungen, begonnen mit der Dissertation 1983 an der Universität Augsburg über „Das Schulwesen der Deutschen in Rumänien im Spannungsfeld zwischen Volksgruppe und Staat“.

Bereits im Ruhestand war Dr. Kotzian, 75, als ehrenamtlich verantwortlicher Vorstandsvorsitzender der Sudetendeutschen Stiftung in München am erfolgreichen Aufbau des modernen Sudetendeutschen Museums München beteiligt.

Luzian Geier (Der Südostdeutsche)