Die rumäniendeutsche Minderheit hat es in einer unglaublichen demokratischen Aufbauar­beit geschafft, fast die gesamte rumäniendeutsche kulturelle Infrastruktur – selbst in der finstersten Ceaușescu-Diktatur – zu erhalten. Das Rückgrat der rumäniendeutschen Kultur ist das deutschsprachige Schulwesen Rumäniens. Es gibt über zehn Gymnasialabteilungen mit Deutsch als Unterrichtssprache. An ihnen wird nicht nur deutsche Sprache und Literatur unterrichtet, sondern auch geschrieben – weltweit einmalig auf diesem be­acht­lichen literarischen Niveau.

Den Beginn machte das Nikolaus-Lenau-Gym­nasium in Temeswar, wo 1992 der Literaturkreis „Stafette“ gegründet wurde, um begabten Schü­lerinnen und Schülern die Möglichkeit zu bieten, unter Anleitung von Deutschlehrern – auch aus Deutschland –, und anderer Sprach- und Litera­turkundigen deutschsprachige literarische Texte zu verfassen. Die Förderung dieses Literatur­kreises und seiner begabten Mitglieder und Be­sucher war im wahrsten Sinne des Wortes, des literarischen Wortes, die Geburtsstunde des Wei­terlebens der rumäniendeutschen Literatur, die ohne Nachwuchs keine Zukunft hätte.

Hier kommt die großzügige fürsorgliche För­derung von Elisabeth Rieping ins Spiel. 1993 hatte sie das erste Mal mit mir Rumänien be­sucht und in Konstanza, Mamaia und Mangalia über die Dobrudschadeutschen von gestern und heute in deren demokratischem Forum in Kon­stanza erfahren. Über die Dobrudschadeutschen – für die sie eine liebevolle, gut dokumentierte Homepage einrichtete – erfuhr sie auch von den Siebenbürger Sachsen und Banater Schwaben. Rumänien wurde zu ihrem Lieblingsreiseland, in dem sie sich über ein Dutzend Mal kundig machte über Land und Leute. Vor allem hatten es ihr die jungen Autoren der Literaturvereini­gung „Stafette“ angetan. Diese rumänischen Muttersprachler, die beachtliche deutschsprachige Texte schrieben, erregten ihre Aufmerk­samkeit und Bewunderung und veranlassten sie, deren Entwicklung zu begleiten.

Elisabeth Rieping war zeitlebens der Auf­fas­sung, dass sich vor allem Selbsterlebtes am besten literarisch verarbeiten lässt, und sah sich bis zu ihrem Lebensende als ein Mitglied der undogmatischen 68er Aufbruchgeneration. Während ihres Studiums der Biologie und der Medizin – die Elisabeth Rieping beide erfolgreich abschloss – betätigte sie sich vor allem in der Frauenbewegung.

Elisabeth Rieping wusste, dass es vor allem auf die praktische Hilfe ankommt. Es bleibt mir unvergesslich, mit welchem Einfühlungsvermö­gen sie die literarischen Zeugnisse dieser noch sehr jungen Menschen aus Rumänien aufnahm. 1994 trug sie mit Hilfe der Kölner Literatur­be­auf­tragten Uta Biedermann dazu bei, Joachim Wittstock aus Hermannstadt und Aurel Mihaiu aus Klausenburg einzuladen. Im selben Jahr folgte die Einladung an Carmen Elisabeth Pu­chia­nu aus Kronstadt und Sinziana Pop aus Bu­karest. Im Jahr 2007 trug Elisabeth Rieping we­sentlich zum Gelingen der Lesereihe der „Sta­fette“-Literaturvereinigung bei, die Lesungen in Köln, Bonn und Düsseldorf hielt. Sie beherbergte Lorette Bradiceanu-Persem, Petra Curescu und Bianca Andrea Barbu.

Ihre großzügige Gastfreundschaft bot Eli­sa­beth Rieping 2008 auch Klausenburger Autoren an. Diesmal war ihre Hilfe noch unerlässlicher, denn die olympischen Spiele in Peking standen an. Peking ist wie Klausenburg Partnerstadt von Köln und die Gel­dmittel wurden für Besuche in Peking verplant. So genannte Drittmittel mussten her. Elisabeth Rie­ping stellte sie zur Verfü­gung und sprang hilfsbereit wie immer ein. Sie beherbergte die Klausenburger Autorinnen Sin­ziana Mureșeanu und Constantina Buleu. Eginald Schlattner und Joa­chim Wittstock, als ehemalige Klausenburger Studenten ebenfalls Gäste in Köln, kamen bei ihren Verwandten unter. So konnte der Kölner Kulturreferent Johann Bunk die Klausenburger Gäste begrüßen. Deren Le­sun­gen sollten die letzten von Elisabeth Rie­ping mitorganisierten sein.

Die Größe des Verlustes kann an Elisabeth Rie­pings reichen Erfahrungen, die sie zum Teil in ihrem späten Debütband „Altgesellen“ hinterlässt, ausgemacht werden. Ihr Tod ist für die ru­mäniendeutsche und rumänische Literatur ein schmerzlicher Verlust, weil sie in einer Zeit wirt­schaftlicher Krisen und Engpässe ein offenes Herz und eine freigiebige Hand für deren Auto­ren hatte. Nach ihrem Tod fördern in ihrem Sinne und im Gedenken an ihr Vermächtnis ihr Mann Ali Shafii und ihre Schwester Susanne Burkert den 15. „Stafette“-Anthologieband, damit alle von ihr betreuten „Stafette“-Au­to­rin­nen und -Autoren noch einmal die Gelegenheit erhalten, ihre Talente zu zeigen. Damit wollen sie auch dazu beitragen, dass nach dem Ende der Ceaușescu-Diktatur keine einseitige rumäni­endeutsche Monokultur entsteht, sondern dass eine pluralistische Kultur und Literatur in der alten Heimat vor Ort gedeiht. Damit soll ein authentisches Weiterleben dieses einmaligen europäischen Phänomens, das der rumäniendeutschen Literatur als fünfte deutsche Litera­tur, ermöglicht werden.

Elisabeth Rieping wird sicherlich eingehen in die Geschichte der rumäniendeutschen Lite­ra­tur nach dem Umbruch als eine großzügige Brü­ckenbauerin zwischen der alten Heimat im ehemaligen Ostblock und der neuen Heimat im Wes­ten. Sie trägt mit dazu bei, dass die Wurzeln der rumäniendeutschen Literatur heute über ihre Ver­ankerung in der rumänischen Literatur in die deutschsprachige und gesamteuropäische hi­nüberwachsen.

Ingmar Brantsch