Ziel der von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier angekündigten zentralen Gedenkfeier sei es, als Gesellschaft innezuhalten, den Hinterbliebenen eine Stimme zu geben und in Würde Abschied von den Toten zu nehmen. Wie Steinmeier gegenüber der Rheinischen Post äußerte, solle neben Hinterbliebenen der Toten die gesamte Staatsspitze an der Gedenkfeier teilnehmen. Da pandemiebedingt nur eine begrenzte Anzahl von Teilnehmern vor Ort sein könne, kündigte der Bundespräsident eine Live-Übertragung der Gedenkfeier an.