Der mit 25.000 Euro dotierte Preis wird jährlich für das Gesamtwerk einer/s europäischen Autorin/Autors vergeben, das international besondere Beachtung gefunden hat, was durch Übersetzungen (auch deutschsprachige) dokumentiert sein muss. Der 1956 in Bukarest geborene Cărtărescu reiht sich damit in die hochkarätige Liste der seit 1965 Geehrten ein. Unter ihnen sind so bekannte Autoren wie Simone de Beauvoir, Doris Lessing, Friedrich Dürrenmatt, Salman Rushdie und Umberto Eco. Preisträgerin im vergangenen Jahr war die russische Schriftstellerin Ljudmila Ulitzkaja.

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