Bei uns hießen die Walnüsse in unserem Dialekt, unserer Sprache nur „de Nutsch“, die Nuss. Sie nahm den wichtigsten Platz ein unter allen Nüssen, die wir kannten. Viele waren es nicht. Die Haselnüsse kannten und sammelten wir noch, aber das war es auch schon. Die heutige Vielfalt an Nüssen, Macadamia, Erdnüsse, Pistazien, die man dank des regen weltweiten Handels in jedem Supermarkt kaufen kann, waren uns unbekannt, weshalb wir sie auch natürlicherweise nicht vermissten.

Dass die „Nutsch“ eine herausragende Bedeutung für unsere Ernährung hatte, bekamen wir schon als kleine Kinder mit. Die Nüsse seien sehr gesund und man solle reichlich davon essen, brachten uns unsere Eltern und Großeltern bei, auch wenn sie nichts von gesunden Omega-3-Fettsäuren wussten oder davon, dass Gefäße und Herz vom üppigen Verzehr dieser Wundernuss durchaus profitierten. Sie war halt gesund für uns Menschen und sollte unbedingt regelmäßig verzehrt werden.

Die Walnuss hatte schon in der antiken Kultur eine besondere Bedeutung. Sie war ein Fruchtbarkeitssymbol und man verstreute sie unter den Gästen und im Schlafzimmer des Brautpaares in der Hoffnung auf eine reiche Kinderschar. Der Begriff „Polterabend“ kommt wahrscheinlich vom Aufschlagen der Walnüsse auf den Boden.

Im Christentum war die Walnuss ebenfalls symbolträchtig, sodass man sie bis heute auf dem Weihnachtsteller gerne sieht.

Begann nun der Herbst und mit ihm die Zeit der Lese und Ernte, wurden natürlich Weintrauben, Äpfel, Birnen, Zwetschgen, Aprikosen fleißig und ausdauernd beinahe täglich gepflückt, aufgelesen, verarbeitet oder im Keller gelagert, aber die Nuss bekam immer eine besondere Aufmerksamkeit.

So, wir haben alles eingebracht und jetzt widmen wir uns dem Nussbaum, hieß es.

Als ob diese Zeit, in der uns die Natur reich beschenkte und uns an ihrer lebensspendenden Pracht und Herrlichkeit besonders intensiv teilhaben ließ, darin ihren Höhepunkt fand, dass das gemeinschaftliche familiäre Aufsammeln der Nüsse dieses herbstliche Ritual beinah feierlich und mit verhaltener Wehmut abschloss.

Unser Nussbaum stand ganz hinten im Obstgarten, er schloss ihn praktisch ab. Es war ein alter Riese mit ausladenden schweren Ästen, die sich majestätisch im Herbstwind wiegten und uns leise raschelnd und wispernd einlud, mit ihm seine alljährliche Gabe an uns geschäftig und demütig zu feiern. Es wurden alte Leintücher unter dem Baum ausgebreitet und mit langen Staken sacht gegen die Äste geklopft, so dass die Nüsse herunterfielen und wir sie aufklauben konnten.

Die gesamte Familie, ja Verwandtschaft war eifrig dabei, ständig erzählend und lachend, sich neckend, die Kinder ausfragend und antreibend, sich über Rückenschmerzen beschwerend und die auch dieses Jahr wunderschönen großen Nüsse wieder und wieder in höchsten Tönen lobend.

War alles eingesammelt, kamen die Nüsse in den vorderen trockenen Keller auf breite lange Darren aus Holz, wo sie gelagert wurden, um möglichst bis zum nächsten Herbst damit versorgt zu sein. Sie wurden nicht nur gegessen, sondern, und das liebte ich besonders, dienten sie zum Backen von Striezel oder einfachen, aber überaus schmackhaften Nusskuchen. Bis heute ist es mein liebster Kuchen.

Die Gewohnheit im Herbst Nüsse zu sammeln, habe ich mir über all die Jahre erhalten und auch die Liebe zu der „Nutsch“. Jeden Herbst habe ich große Freude daran, da, wo es erlaubt ist, beim Spazierengehen Walnüsse aufzulesen. Ich kann gar nicht anders, als mich danach zu bücken. Das Sammeln an sich versetzt mich in die Kindheit und lässt immer wieder das alljährliche „Nussfest“ von damals vor meinem inneren Auge vorbeiziehen. Ich sehe meine Eltern, Geschwister und Verwandten fröhlich und unbekümmert unter dem Nussbaum traut beisammen, werde wehmütig und doch beschert mir all dies Tage voller Zufriedenheit und Glück.

Und Dankbarkeit stellt sich ein für eine so schöne und behütete Kindheit.

Am meisten mag ich die just vom Baum gefallenen Nüsse, die womöglich noch zum Teil in der grünen, aufgeplatzten Schale stecken. Diese abzuschälen ist herrlich, verströmt sie doch einen intensiven, herben, unvergleichlichen Duft, den ich begierig einsauge, unersättlich beinahe, mir immer vorstellend mit geschlossenen Augen, wie ich daran gesunde. Dass die Finger davon schwarz werden, ist unerheblich.

Diese frischen Nüsse schmecken am besten. Wenn man sie geknackt hat und dann das kleine Nusshirn in der Hand hält, glatt und gelb, kann ich kaum darauf warten, die feine samtige Haut abzuziehen. Der Geschmack dieser zarten, jungen Nuss ist eine Offenbarung. Mit keinem noch so hochgelobten Gericht aus einer noch so berühmten Sterneküche würde ich tauschen wollen.

Es durchflutet mich im Augenblick eine unermessliche Dankbarkeit der Natur und dem Schöpfer gegenüber und das „Danke“ nach oben gerichtet entfährt mir ohne mein Zutun und vermischt sich mit dem leisen, milden Wind in den Zweigen und Blättern des Baumes. Ich bin in diesem Augenblick einfach nur glücklich.

Auch heute backe ich Nusskuchen und wer mich besucht im Herbst, kann auf keine Torte hoffen. Was aber auch keiner tut. Jeder isst den Kuchen mit Genuss und lässt sich augenscheinlich von meiner Begeisterung für diese Frucht anstecken. Natürlich kam meine Liebe zu der „Nutsch“ durch all diese Erlebnisse aus der Kindheit und Jugend. Die durchaus mühevolle Arbeit im Herbst während der Ernte hätte mir auch leicht die Begeisterung für die Nüsse verleiden können, was aber nicht geschah. Ohne Fleiß kein Preis, hieß es immer. Die Arbeit musste getan werden und Anstrengung und Ermüdung gehörten einfach dazu.

Nun, da gab es noch ein Erlebnis, das möglicherweise dazu beitrug, dass ich die Nuss lieben lernte.

Mein Großvater, der Herr über den Obstgarten war, wobei meine Großmutter den Gemüsegarten bewirtschaftete, nahm mich schon als kleines Mädchen mit, wenn er Arbeiten wie Bäume schneiden, mähen, Heu machen verrichtete. Unseren Nussbaum mochte er besonders. Er konnte davon erzählen, unter welchen Umständen sein Urgroßvater den Baum gepflanzt hatte und wie die gesamte Verwandtschaft über Generationen ihn als ganz einmaligen Nusslieferanten erlebte und zu schätzen wusste, wann man ihn fast verloren hätte wegen Befalls und wie man sich freute, als er sich erholte.

Großvater setzte mich auf einen der dicken tiefhängenden Äste, so dass ich mich an einem hochstehenden Zweig festhalten konnte, und während er seine Arbeiten um den Baum herum erledigte, schaukelte mich der Ast sachte hin und her, umgeben vom Rascheln der großen Blätter und dem Zwitschern der Vögel in den höheren dunklen Tiefen der Baumkrone. Hier aß ich vom Großvater die ersten geknackten Nüsse und da ich nicht genug davon kriegen konnte, lachte er laut und vergnügt: „Du bist ja wie ein Eichhörnchen, das liebt Nüsse auch so sehr.“ Er erklärte mir ausführlich, was es mit dem Eichhörnchen auf sich hatte, und zeigte mir das erste meines Lebens hier im Baum. Nur zu gern wäre ich genauso leicht und behände durch die Äste des Baumes geflitzt wie dieses kleine niedliche Tier. Diese Geschmeidigkeit schaffte ich natürlich nicht, ich lernte aber später, bestärkt durch die Aufmunterungen Großvaters, höher und höher ins Geäst zu klettern.

Ich genoss es unendlich von oben einen wunderbaren Blick übers Dorf zu haben und den Atem und Duft dieses herrlichen Giganten zu spüren. Oft fühlte ich mich völlig mit ihm verbunden, so als ob ich zeitweilig mit ihm verschmolzen wäre, als ob er mich in sich aufnehmen würde, um mich dann nach und nach wieder in meine Welt zu entlassen, gestärkt und voller neuer Energie.

Wenn Großvater in dieser Zeit oder auch in den folgenden Jahren „Na, Eichhörnchen?“ sagte und mir zuzwinkerte, war es klar, dass wir zwei, eine kleine, verschworene, nussverliebte Gemeinschaft, uns auf den Weg in den Garten zu unserem Nussbaum machten, um alle anstehenden Arbeiten an und um den Baum, aber auch Großvaters Geschichten und Erinnerungen wie etwas Erlesenes und Einzigartiges zu zelebrieren.

Ich genoss diese Stunden bewegt, neugierig und glücklich und lernte die Verbundenheit von uns Menschen mit der Natur kennen und lieben.

Eine Begebenheit aus der Zeit, als ich etwa sieben Jahre alt war, trug zusätzlich dazu bei, dass der Nussbaum eng mit meinem Denken und Fühlen verbunden blieb.

Ich saß an einem Nachmittag in der Astgabelung, in die mich der Großvater üblicherweise setzte. Es war ein milder, sonniger Herbsttag und es duftete nach welkem Laub, nach reifen Nüssen und feuchter Erde. Großvater arbeitete unter dem Baum, als ihm einfiel, dass er ein Gartengerät vergessen hatte. Welches, ist mir nicht mehr gegenwärtig. Ich solle ruhig sitzen bleiben, er käme sofort wieder.

Es war fast windstill an diesem Tag, also schwang der Ast nur sacht auf und ab, was sehr angenehm war. Gefahr, dass ich herunterfallen könnte, bestand keine.

Ich wartete also träumend und zufrieden auf meinem Ast auf den Großvater, als ich hinter mir Schritte hörte, raschelnd im Laub. Zuerst dachte ich an ein Tier, aber nein, es tauchte Nelu auf, ein vielleicht zehnjähriger, sehr dunkelhäutiger Junge aus dem Zigeunergässchen. Wir kannten uns, leider. Er hatte mir schön öfter, wenn ich an seinem Gässchen vorbeiging, Steine hinterhergeworfen und mich als „du Blöde“ beschimpft. Also war es klar, dass ich ihn nicht nur nicht mochte, sondern auch fürchtete. Er und seine kleinen Kumpels klauten häufiger in den Gärten Obst und wurden dann unter dem wütenden Geschimpfe der Besitzer vertrieben. Manch einer band seinen Hund, fast jeder Bauer hatte einen Hofhund, an einem Baum im Garten tagsüber an einer langen Leine fest, um so durch das Gebelle eventuelle Diebe fernzuhalten.

Nelu begann Nüsse aufzusammeln, schnell und sich ständig hastig umschauend. Schließlich war er auf Diebestour. Ich wagte kaum zu atmen, geschweige denn etwas zu sagen, hoffte, dass er nicht nach oben sehen würde und dass Großvater bald auftauchte.

Eine Weile ging alles gut. Plötzlich kam ein leichter Wind auf. Er genügte, um mich mit meinem Ast nach vorne zu schaukeln in Richtung des Jungen, der gebückt seine Aufmerksamkeit nach unten auf die am Boden liegenden Nüsse lenkte. Der Windhauch bewegte meine Füße auf den Jungen zu. Mich durchfuhr ein leichter Stich, ich stellte das Atmen ein und ich zog instinktiv die Beine etwas höher. Allzu viel ging nicht, sonst wäre ich hintenüber heruntergefallen. Mein linker Fuß streifte fast das schwarze, volle, abstehende Haar des Jungen. Ich schwang samt Ast zurück und wagte es, erleichtert, aber noch nicht erlöst, auszuatmen.

Damit war es noch nicht vorbei. Der Ast schwang ein zweites Mal nach vorn und wieder auf Nelu zu. Dieser war weiterhin gebückt, den Blick nach unten gerichtet.

Diesmal hatte ich weniger Glück. Mein linker Fuß berührte seine Haarspitzen, er strich sich über den Kopf und im nächsten Augenblick erhob er sich und sah nach oben. Nur ganz kurz schaute er erschrocken, dann wich dieser Ausdruck aus seinem Gesicht und machte einem hämischen Grinsen Platz. Er feixte frech: „Was machst du da, du Blöde? Na warte“, und er griff blitzartig und zielsicher nach meinem linken Fuß, hielt ihn wie in einem Schraubstock fest und zog gleichzeitig daran. Es ging alles so schnell, dass ich keine Zeit gehabt hatte, die Beine höher zu ziehen oder irgendwie auszuweichen. Angst durchflutete mich, ich schrie lauthals nach dem Großvater und gleichzeitig reagierte ich instinktiv, um mich zu verteidigen. Mit beiden Händen krallte ich mich an meinem Ast fest und trat mit dem rechten Fuß nach meinem Peiniger. Er wich geschickt aus und zerrte weiter an meinem linken Fuß. Ich gab aber auch nicht auf und trat erneut nach ihm. Es war ein kräftezehrendes Hin und Her und schließlich traf ich ihn am Kopf. Er schrie auf, hielt sich die linke Seite des Kopfes und ließ mich los. Woher ich plötzlich die Kraft hatte, mich ganz auf den Ast hochzuziehen, weiß ich nicht. Die Angst beflügelte mich wohl. Ich schaffte es und stand, zwar zitternd und vor Zorn bebend, aufrecht und fest den Ast umklammernd.

Nelu wollte sich, nachdem er den ersten Schreck verdaut hatte, auf meinen Ast hochhieven, da kam der Großvater schimpfend angerannt.

Er hatte mich rufen gehört und war gleich losgelaufen, allerdings war es schon ein längerer Weg vom Haus bis zum äußersten Ende des Gartens. Der Junge ließ nicht nur meinen Ast los, auch seine Tüte mit den bereits gesammelten Nüssen fiel zu Boden und er rannte, als ginge es um sein Leben.

Was Großvater dem Jungen alles an Schimpfwörtern wutentbrannt hinterherrief, war eigentlich nicht für meine Kinderohren gedacht. Derlei Wörter waren bei uns verboten, und ich schrieb es dieser einzigartigen Situation zu, dass sie Großvater unkontrolliert entfuhren.

Er holte mich vom Baum, tröstete mich, machte sich Vorwürfe, dass er mich alleine gelassen hatte, schimpfte weiter unflätig über den kleinen Dieb und hielt mich im Arm, bis meine Tränen versiegten. Denn als der Schock nachließ, fing ich an, Ströme von Tränen zu vergießen.

Es war wahrlich ein mehr als unangenehmes Erlebnis und das auf unserem so sehr vergötterten Nussbaum. Und doch gelang es mir, nach und nach Abstand dazu zu gewinnen und den Baum weiterhin zu lieben.

In der ersten Zeit näherte ich mich diesem Teil des Gartens ängstlich. Später wurde der Obstgarten umzäunt, eben auch, um sich vor Diebstahl zu schützen, und ab da war ich wieder in voller Harmonie mit unserem Nussbaum. Er beschenkte mich Jahr um Jahr nicht nur mit der „Nutsch“, sondern auch mit seiner Kraft und Energie. Davon war ich überzeugt, wenn ich in seinen Ästen saß und sein Ächzen und Seufzen hörte, sein Wispern und Murmeln, das Rauschen und Säuseln seiner Blätter, das Summen und Zwitschern seiner Bewohner und das sachte Aufschlagen der reifen Nüsse auf den Boden.

Bloß das Eichhörnchen aus der Kindheit, das ich in diesem Baum zum ersten Mal sah, zeigte sich nie mehr.

Dafür gelingt es mir heute noch öfter, unter Nussbäumen im Herbst Großvaters von Lächeln und Freude durchtränkte Stimme zu hören: „Na, Eichhörnchen?“

Und dann sammeln wir gemeinsam Nüsse, wie damals.

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